Duval Épouse Le Mel, Perrine dite Nathalie  dit Lemel

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Source : Le Maitron

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Née le 24 août 1826 à Brest (Finistère),

Morte à l’hospice d’Ivry le 8 mai 1921 ;

Relieuse ;

Membre de l’Internationale ;

Figure féminine et ouvrière de premier plan de la Commune de Paris.

 

Sur la vie de Nathalie Le Mel avant et pendant la Commune, il nous a paru intéressant de donner intégralement le texte d’un rapport de la commission des grâces en date du 21 août 1873.

« Séparée de son mari depuis trois ans à la suite des discussions violentes auxquelles elle se livrait continuellement, la jeune femme a fait partie de l’Internationale à dater de 1865 ; et c’est à peu près à la même époque qu’elle a fondé avec Varlin, Boulay, Gouet, Delacour et Lagneau la société de la Marmite qui ne tarda pas à devenir une des ramifications de l’Internationale

— voir Dict., t. IV, p. 57.

 

Elle cumulait les fonctions de caissière de la Marmite avec celles de secrétaire d’une Commission dite d’initiative pour la fédération des sociétés d’alimentation, de consommation et de production, dont les procès-verbaux, retrouvés après le rétablissement de l’ordre, ont prouvé qu’on s’y occupait bien plus de politique que d’alimentation.

« Pendant le Siège, elle s’est fait remarquer par son assiduité au club de l’École de Médecine.

 

« Sous la Commune, l’exaltation de son langage n’a pas connu de bornes, et on l’a entendue dans les clubs de l’église Saint-Germain l’Auxerrois, de la Trinité, de Notre-Dame de la Croix, prêcher les théories les plus subversives.

 

De concert avec la nommée Dmitrieff, elle a rédigé le 6 mai un manifeste qui est au dossier p. 42, et qui dans les termes les plus violents appelle aux armes les femmes de Paris.

 

« Enfin, lors de l’entrée des troupes régulières dans Paris, à la tête d’un bataillon d’une cinquantaine de femmes, elle a construit la barricade de la place Pigalle, et elle y a arboré le drapeau rouge.

« Vous êtes des lâches, disait-elle aux gardes nationaux...

Si vous ne défendez pas les barricades, nous les défendrons ».

« La femme Le Mel a été arrêtée le 21 juin 1871 ; la veille de son arrestation, elle avait tenté de se suicider en avalant un demi-litre d’absinthe, parce qu’elle était, comme elle l’a avoué depuis, désespérée de la défaite de la Commune.

« Elle n’a pas d’antécédents judiciaires.

« Les autorités militaires sont d’avis qu’il n’y a pas lieu de proposer une mesure de clémence. »

Nous n’apporterons que quelques retouches ou compléments à ce rapport en notant que Nathalie Le Mel, d’origine aisée, fille d’Allain Duval, corroyeur à Brest, et de Catherine Hardy, avait tout d’abord fondé un commerce de librairie à Quimper.

 

Puis, ayant fait faillite, elle vint à Paris.

 

É. Thomas note — op. cit. — que si elle se sépara de son mari, c’est en raison de son tempérament indépendant et de ses opinions politiques, mais aussi parce que son mari s’était mis à boire.

 

À Paris, Nathalie Le Mel, qui habitait, 12, impasse Béranger, milita aux côtés de Varlin, relieur comme elle, et c’est avec lui qu’elle s’occupa du restaurant coopératif La Marmite.

 

Selon Le Réveil du 25 mai 1870, elle aurait été secrétaire-correspondante de la section de Colombes de l’Internationale, fondée quelques jours avant, le 19.

 

Durant la Commune, elle fut, avec Élisabeth Dmitrieff, une des animatrices de l’Union des Femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés, constituée le 13 avril 1871.

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